작성일 : 08-04-18 13:29
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'영등포 슈바이처' 선우경식 원장 별세
노숙자와 행려병자 돌보는데 평생 바쳐
21년간 노숙자와 행려병자 등 최극빈층 환자들을 무료로 진료하며 ‘영등포의 슈바이처’로 불려온 서울가톨릭사회복지회 부설 요셉의원 선우경식(63) 원장이 18일 오전 4시 서울 강남성모병원에서 별세했다.
선우 원장은 서울고·가톨릭의대를 나와 미국유학을 마치고 서울의 한 종합병원에서 내과 과장을 지내며 안정된 미래가 보장됐었다. 그러나 독실한 천주교 신자인 그는 1983년 신림동 철거민촌 의료봉사를 계기로 안정된 미래를 포기하고 1987년 요셉의원이 신림동에 설립될 때부터 1997년 요셉의원이 영등포역 인근 쪽방촌으로 옮겨온 이후까지 노숙자와 행려병자를 돌보는데 인생을 바쳤다. 요셉의원에서는 21년간 연인원 40여만명이 무료로 진료를 받았다. 그의 희생과 봉사에는 수많은 의사, 간호사 등 의료진과 자원봉사자, 후원자들이 동행했다.
또 전직 외교관 이동진씨는 요셉의원을 돕기 위한 잡지 ‘착한 이웃’을 발행해 4년여 동안 1억 여 원을 기부했다. 이중섭미술상 수상작가인 서양화가 김경인씨는 뜻을 같이 하는 화가들과 함께 요셉의원을 돕기 위한 ‘자선 전시회’를 수 차례 개최하기도 했다. 자원봉사자 등이 요셉의원을 위해 기꺼이 시간과 돈을 희사한 것은 대부분 선우 원장의 희생에 대한 감동 때문이었다. 이동진씨는 “성자(聖者)처럼 살다간 분”이라고 말했다.
선우 원장은 생전에 “처음엔 ‘3년만’, 다시 ‘2년만’ 하다가 여기까지 왔을 뿐”이라며 겸손해했다. 그러나 주변에서 “선우 원장과 요셉의원을 분리해 생각할 수 없다”고 할 만큼 그는 요셉의원에 모든 것을 바쳤다. 한 해, 두 해 미루다 보니 결혼시기도 지나버렸다. 장남임에도 노모를 모시는 생활비는 미국 사는 누님과 동생들의 신세를 졌다. 그는 노숙자·행려병자들이 자립, 자활하는 모습을 보면 피로를 잊었다. 지난해 10월 요셉의원 20주년 기념행사에서도 두 남성에게 ‘격려장’을 주면서 “이분들이 요셉의원의 보배 중의 보배”라며 기뻐했다.
호암상(2003년) 국제로타리 창립 100주년 기념 특별 사회봉사상(2004년) 등을 수상했다. 그러나 선우 원장은 정작 자신 몸의 병은 놓쳤다. 바쁜 진료 때문에 위 내시경 검사를 5년간 거르다가 2006년 10월 위암 진단을 받았다. 절제 수술에 이어 항암치료를 받으면서도 컨디션이 좋아지면 반드시 병원을 찾았던 그는 결국 지난 15일 뇌출혈로 쓰러져 다시 일어서지 못했다. 장례일정은 아직 정해지지 않았다.
힘내요, 영등포 슈바이처!
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